Spondylus es un género de moluscos bivalvos, el único género de la familia Spondylidae. Así como el nombre sistemático, Spondylus es el nombre común más utilizado para estos animales, aunque también se les conoce como las ostras espinosas.

Una vista de los bordes de colores del manto de una ostra espinosa viven en Timor Oriental. Los ojos pueden verse en la franja entre el manto y la concha.

Hay muchas especies de Spondylus, y varían considerablemente en apariencia y rango. Están agrupadas en la superfamilia de las mismas como las vieiras y las ostras. Su característica clave es que las dos partes de sus conchas son articuladas con una bola y enchufe tipo de bisagra, en lugar de un diente de bisagra como es más común en otros bivalvos.

Los Spondylus tienen múltiples ojos alrededor de los bordes de la concha, y tienen un sistema nervioso relativamente bien desarrollado. Sus ganglios nerviosos están concentrados en la región visceral, con lóbulos ópticos, conectados a los ojos.

Las conchas Spondylus, son muy buscadas por los coleccionistas, y existe un mercado comercial alrededor de ellos

Historia:

Las evidencias arqueológicas muestran que en la Europa neolítica se negociaba con las conchas de Spondylus gaederopus para hacer pulseras y otros adornos, hace 5.000 años (necrópolis de Varna). Las conchas fueron recolectadas en el Mar Egeo, pero fueron transportadas lejos al centro del continente. En el LBK y la cultura Lengyel, conchas Spondylus, fueron trabajadas en el Mar Egeo para manufacturar  pulseras y hebillas de cinturón.

El Spondylus se encuentra también en la costa de Ecuador, y ha sido importante para los pueblos andinos desde tiempos precolombinos, ya que actúa como ofrendas a la Pachamama, así como algún tipo de moneda. El pueblo Mochica del antiguo Perú adoraba a los animales y el mar y, a menudo representaba estas adoraciones con conchas Spondylus en su arte.