Nácar, también conocido como Madre Perla, es un material compuesto (orgánico-inorgánico) producidos por algunos moluscos como una capa de cubierta interior. Es muy fuerte, resistente, e iridiscentes.

El nácar se encuentra en algunos antiguos linajes de bivalvos, gastrópodos y cefalópodos. La capa interna en la gran mayoría de las conchas de los moluscos es porcelana, no nacarado, con frecuencia resulta en un no-brillo iridiscente o con menos frecuencia en los terceros irisaciones nacaradas como la estructura de la llama (por ejemplo, la concha de perla).

Perlas y la capa interior de la ostra perla y conchas de los mejillones de agua dulce están hechas de perlas de nácar. Muchas otras familias de moluscos también tienen una capa cubierta interior que es nacarada, incluidos los gasterópodos marinos, como el Haliotidae, la familia Trochidae y el Turbinidae.

Descripción:

El nácar está compuesto de plaquetas hexagonales de aragonita (una forma de carbonato de calcio)de entre 10 y 20 micras de ancho y 0,5 micras de espesor, dispuestos en paralelo una lámina continua a la otra. Estas capas son separadas por hojas de matriz orgánica compuesta de biopolímeros elástica (como la quitina). Esta mezcla de plaquetas frágiles y las capas delgadas de biopolímeros elástica hace que el material sea fuerte y resistente, con un módulo de Young de 70 GPa. La fuerza y la resistencia también es probable que se deba a la adhesión de los ladrillos (arreglo de las plaquetas), que inhibe la propagación de grietas transversales. Este diseño en tamaños de longitud de múltiples aumenta enormemente su dureza, lo que la hace casi equivalente a la del silicio.

El nácar irisado aparece porque el espesor de las plaquetas de aragonito está cerca de la longitud de onda de la luz visible. Esto resulta en una interferencia constructiva y destructiva de diferentes longitudes de onda de la luz, resultando en diferentes colores de luz que se reflejan en diferentes ángulos de visión.

El nácar es secretado por las células epiteliales del tejido del manto de algunas especies de moluscos. El nácar está continuamente depositado en la superficie interna de la corteza, la capa de nácar irisado, comúnmente conocida como la madre de la perla.

Las capas de nácar de la superficie lisa de la concha ayudan a defender los tejidos blandos contra los parásitos y los desechos perjudiciales, enterrando en las sucesivas capas de nácar, formando una perla blister bien conectada con el interior del depósito, o una perla libre dentro de los tejidos del manto. El proceso se llama es encystation y continúa mientras dura la vida de los moluscos.

Usos Decorativos:

Nácar se ha utilizado durante muchos siglos para todo tipo de fines decorativos:

Retablo, alrededor de 1520, con amplio uso de nácar tallado..	Matraz de pólvora Nácar, alrededor de 1750, consistente principalmente en la capa pulida de un marmoratus Turbo.	Inlay con teselas de nácar, el pabellón de Bagdad, el Palacio Topkapi, Estambul.	Concha nácar trabajado en un objeto decorativo.

Arquitectura:

Tanto nácar blanco y negro se utilizan para fines arquitectónicos. El nácar natural puede ser coloreado artificialmente a casi cualquier color. Las teselas de nácar pueden ser cortadas en formas y laminadas a base de baldosas de cerámica o mármol. Las teselas se colocan a mano y en estrecha colaboración puestas juntas, creando un mosaico irregular o patrón (como un tejido). El material laminado es típicamente de alrededor de 2 mm de espesor. Las teselas son entonces lacadas y pulidas en la creación de una superficie resistente y brillante.

En lugar de utilizar una base de mármol o azulejo, las teselas de nácar se pueden pegar a la fibra de vidrio. El resultado es un material ligero que ofrece una instalación sin problemas y no hay límite en el tamaño de la hoja.
Hojas de nácar se pueden utilizar en las plantas de interiores, paredes interiores y exteriores, encimeras, puertas y techos. La inserción en los elementos arquitectónicos, como columnas o muebles se logra fácilmente.

Moda:

Botones de nácar son a menudo utilizados en la ropa ya sea con fines funcionales o decorativos. El Pearly Kings y Queens son un ejemplo elaborado de esto.

El nácar también se utiliza para decorar los relojes, cuchillos, armas y joyas

Instrumentos:

Incrustaciones de nácar se utilizan a menudo para toques clave y otros motivos decorativos sobre los instrumentos musicales. Muchos acordeones  y órganos están totalmente cubiertos de nácar, y en algunas guitarras eléctricas se usa el nácar para incrustaciones en el cuello de punto. La madre perla se usa también, por ejemplo, para hacer utensilios como una cuchara para comer caviar, a fin de no estropear el sabor con cucharas de metal.